目前化學、苯系、除臭等廢氣治理大多采用活性炭吸附設備。活性炭吸附裝置的主要用途是去除廢氣中的化學氣體污染物，以滿足微電子、核工業、制藥、化工、環保、實驗動物、輕工等行業的需要。隨著工業的發展和城市的擴大，大氣中有害氣體的濃度增加；隨著技術的進步和生活水平的提高，人們對純凈空氣的要求越來越高。對活性炭吸附裝置的需求逐漸增加。

　　在廢氣處理過程中，除了無塵氣體外，在通過活性炭吸附塔之前，應設置過濾裝置，這通常被稱為預處理。上游過濾器主要防止灰塵堵塞活性炭材料。在工業廢氣處理中，影響活性炭吸附裝置吸附效率和使用壽命的主要因素有：被污染廢氣的種類和濃度、廢氣氣流的溫度、壓力、相對濕度和停留時間等。實際廢氣處理選用時，活性炭吸附裝置中活性炭的類型和活性炭吸附塔的形狀應根據污染物的類型、濃度和處理風量來確定。

　　活性炭吸附裝置中的活性炭可以通過監測活性炭吸附塔前后污染物濃度的變化來確定是否應該更換活性炭。但是目前國內還沒有方便實用的監測手段。因此，用戶只能根據規定的周期或經驗來決定活性炭過濾器的使用壽命，最好在208小時左右更換。

　　在活性炭吸附裝置的使用過程中，有經驗的專業人員可以根據塔體和內部結構的變化來確定活性炭吸附塔的使用壽命。活性炭吸附塔的使用壽命一般在三至八年不等，主要取決于活性炭吸附塔體的材質和維護程度。如果外部結構完好，應更換內部過濾吸附網。

　　活性炭吸附裝置的性能好壞。根據吸附量，單位活性炭對某種氣體的最大吸附量稱為“吸附量”。不同的材料，或不同的氣體，有不同的吸附能力。廢氣在活性炭吸附塔中的停留時間——氣流通過活性炭層的時間稱為“停留時間”，停留時間越長，吸附越充分。

　　為了保持足夠的停留時間，碳層應足夠厚，過濾風速不應太高。活性炭使用壽命長，新活性炭吸附效率高，使用中效率下降。當過濾器下游的有害物質濃度接近允許范圍時，廢活性炭被丟棄。報廢前的使用壽命也叫“滲透時間”。活性炭吸附塔中活性炭的選擇性一般來說，分子量大或沸點高的氣體容易被吸附；揮發性有機氣體比無機小分子氣體更容易被吸附。化學吸附比物理吸附更具選擇性。活性炭經過化學浸漬，以增加其對特定氣體的吸附能力。